他刚打算归家，县衙礼房书吏好友崔士奇就造访。
于兴昌看着外面的天色，此时已经傍晚，作为多年的老友，他还是了解崔士奇的，若是没有急事不会这个时辰来。
正琢磨什么事儿呢！崔士奇一进门也不绕弯，开口便道，“于兄，我刚在衙里看到府试下来的名录，特来给你透个信儿，你那未来的姑爷李常恩这回府试过了，拿到童生功名了。”
于兴昌惊讶的嘴巴都合不拢了，他结结巴巴的追问道，“你······你看得真切？”
“益都县李常恩，清清楚楚，一目了然。这名字应该没有重名的吧！”
“那······那你不是说县试只考前两场的，府试应该没什么把握吗？我又见他天天跟店里的掌柜谈天说地，只当他不思进取呢，府试咋这样也能考上？”
崔士奇这才想起来，前些日子老友问他的话，原来是问李常恩。
毕竟崔士奇也是过了童生考试，一听于兴昌的疑虑，就明白了其中的关窍，“我估摸着你是错怪他了，凡考府试必考五场，其中有一场策论，考的是民间实务，民情生计，他与掌柜攀谈估计是想了解民生百态，这样作答策论方能言之有物，不落空泛。”
如今他们就在店里，于兴昌立时叫来掌柜，细细问了，果然与崔士奇猜的不差，常恩问了木料的市价、木税、商铺课税、官吏有无浮收盘剥、工匠劳逸等等。
想到那些时日旁敲侧击的敲打，于兴昌脸上一阵发烫，“竟是我错怪常恩了。”
他心里满是愧疚，又满是叹服，“那孩子原来都是自己做完工以后余闲才在家温书，去青山书院，满打满算还没有一年，我真没想到他这么快就考上童生了。”
崔士奇并不知李常恩的经历，只知道好友将女儿许配给了个叫李常恩的寒门学子。哪里知道这孩子才入书院正经读了不到一年书。
他满眼佩服道，“于兄啊，还是你眼光毒辣，慧眼识珠，找了这么个会读书的姑爷，以后女儿嫁过去怕是要改换门庭了。”
于兴昌心想我当时也不是奔着他会读书去的呀！哪里想到世事难料，竟这般阴错阳差，反倒捡回一个知上进、肯苦读的好女婿。
看来世事当真不能太过功利。若是一开始就一心盯着功名学业去寻女婿，未必能成。反倒只看人品心性、顺其自然，往往能得意外之喜。
这日管家就见老爷归府后，与往日沉稳的样子截然不同，今日竟是走着走着还高兴的蹦跶两步，胖胖的身材何时这般灵活过？
这是有啥高兴的事儿，乐得走道都变了。
今日回来的有些晚，到小花厅时妻女已经在等自己了。他高兴的对下人道，“将我那二十年陈酿的女儿红拿上来。”
李氏听了不由嗔怪道，“又不过节不应酬的喝什么酒，没得熏人。”
“今日有大喜事啊，天大的喜事，”他呷一口酒才眉飞色舞道，“今日常恩府试过了。”
李氏一听先是一惊，随后被巨大的喜意包围，“当真？”
“千真万确。这还能骗人不成？”
见女儿面上平静，于兴昌道，“你倒是个镇定的。”
“这有什么好诧异的，常恩哥哥向来要么不为，为则必至顶尖。”淼淼语气笃定，一副本该如此的模样。
于兴昌嘴角翘得老高，还是闺女识人！
想着这回常恩回来，他一定要给他办个隆重的接风宴，给他接风洗尘，顺便“昭告天下”，他于兴昌有个童生女婿了。他可知道自从定下这门婚事，背后没少被人嚼舌根，说什么闲话的有。这么长脸的机会，如何错过？
可左等右等，接连四五日也没等来常恩的影子，去了常恩家里一问，家里也是刚收到信，常恩的意思是先不归家了，他要在府城准备六月的院试，来回舟车劳顿，太耗费时间。
院试？他竟然要考院试？这是打算一鼓作气拿下秀才功名？他竟有这般野望？
院试虽然跟童生试一样都是两千人应试，取百人，但参加院试的皆是童生老爷。里头大半都是往届屡考不中的老童生，每逢考期便赶来应试。常恩府试本就在中下游，院试二十取一，其凶险可想而知。
才入书院一年便敢冲秀才，这孩子胆子着实也太大了。寻常学子，入书院一年能稳过府试已是凤毛麟角，他倒好，直接剑指院试。
于兴昌望着窗外渐沉的暮色，心中不由替常恩捏了一把汗。前路步步惊心，稍有差池，便是名落孙山。
作者有话说：
无
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