张居正回到小纱帽胡同，这里原是顾璘租赁的三进院子，后来被他们买下来了。灯市口的张府已变更为蒙正堂，只能暂住在这里。
原本三口之家住这里绰绰有余，只是今次回京，他们带了不少人来。六十余人挤在这里，难免有些局促。
凤姐在荆州训练三百女兵，还嫌八岭山场地不够大。更遑论，张府三十个男女护卫，连个操练的演武场都没有，射不了箭，跑不了马，抡个石锁还要排一早上的队。
夫妻俩不得不考虑换个住处，只是如今地价又不比当年了，若换个五进的院子，牙人一张口，都能咬出天价来。
二月春闱李贽会试失利，对此愧疚不已，茶饭不思。黛玉见他神色怏怏，宽慰他道：“如今八股取士，拘泥破承，苛求腔调。便是曹子建、苏子瞻见了也要蹙眉的。
还望卓吾先生，不要因今科铩羽，而损凌霄之志。庙堂既设此科，一时难以变更。
我明日去潇湘书林，取几本前科进士的文册给你，细加研习，循序渐进，三年后再战，必能功成。”
李贽叹了口气，双手揣在袖中道：“闱场衡文，规范森严，奉窠臼为圭臬，恍如春蚕自缚，所谓代圣立言，不过优孟衣冠。
如今我寄食尊府，愧怍交并，每一念及，如坐针毡。不如还是让我出门讲学吧，刑部侍郎耿定向是我好友，想来也无人逐我。”
张居正走进来道：“卓吾，我知你心忧，在京中讲学不比地方，会收到科道言官的监察和抨击，即便有我和耿定向愿意保你，也免不了麻烦不断。”
毕竟在老于宦海的臣僚眼中，“讲学”的本质，就是争夺士林的舆论风向，通过评议朝政，臧否人物树立自身的道德标杆，从而获得政治支持。
他们不会真正关心李卓吾的先进思想与超迈流俗的认知。
“不如你且到蒙正堂执教一二年，归课童蒙，整理文稿。待我着手鼎革取士之法，增设实务科、思想科、闺秀生科后，再重振旗鼓，一跃龙门。”
李贽想了想，郑重点头，拱手谢道：“承蒙贤伉俪垂爱，殷殷以励志相期，察我微忱，为我谋划出路。我愿为蒙童师，坐馆执教。”
黛玉与张居正相视一笑，她期待着李贽写出他的《童心说》，为大明的妇孺伸张权益。
如今大明两京一十三省的蒙正堂，被徐渭夫妇，经营得有声有色。不出十年，大明朝堂七成以上官员，都将是蒙正堂的同窗。
管他将来什么齐党、浙党、楚党、晋党、昆党、宣党、东林党，统统都是蒙正堂出来的。
过了两日，李贽搬去了蒙正堂的教师宿舍。李娇倩回到了在户部任职的父亲李幼淑身边。梅澹然的父亲梅国祯授官顺天府固安知县，她也搬去了知县衙门后院。徐悦迁入父亲任尚宝卿时，在京中买下的屋子。
黛玉教出的四个闺秀生，只剩何晓花一个还寓居张府。考虑到她已婚，黛玉还问她要不要写信给辛德福，让他从华亭到京中来。
她夫妻二人专司研发改进织机，并不需要住在工场里。而何晓花只是摇头。
等到兵部尚书张学颜，从河北老家快马入京时，张居正就把孙承宗、熊廷弼二人托付给他。让他们以张学颜扈从的身份，到辽东实地考察，熟悉地形地貌，切实感受女真人的战力。
临近乙酉日，张居正在文华殿，向朱翊钧请示，想抬一门摇柄新炮至宛平县，模拟春雷之响，驱逐旱魃，借此鼓励百姓秋种。同时也可作为震慑，防止饥民冲击粥棚，造成混乱。
朱翊钧头一回听说火炮还能驱逐旱魃的，不由好奇道：“敢问先生，何以认为火炮能驱逐旱魃？”
张居正道：“陛下，自汉代以来就有击鼓焚薪以求雨的做法，民间常用锣鼓、爆竹发出巨响以驱魃。因火炮之声远胜于爆竹，且当空一发，又不会落下纸屑，污染田地，影响稼穑。所以，臣认为或可一试。”
“既如此，那我就遣一队锦衣推着火炮车，扈从先生去宛平县。”朱翊钧道。
得到了一门火炮后，张居正夫妇就动身去宛平，解决冰雹之患。史湘云得知黛玉回京了，也赶来宛平舅舅家，与她相见。
知县携夫人衙役郊迎十里，请张居正夫妇至县衙暂作歇息，张居正夫妇力辞不受。只让知县做向导，带他们在乡间巡视一番。
宛平县附属京师，实为畿辅襟喉之地，这里西山有煤，浑河两岸多种麦麻，有山泽之利。耕农淳朴勤劳，但因靠近雄都，民多苦于徭役。
张居正表情肃穆，举着千里镜观察天边的缓慢涌动云头，对知县道：“我看那云峰嵯峨，黑中透黄，只怕午后会有冰雹。
请堂尊迅疾组织乡勇疏通水渠，安排衙役敲锣传令，命家有余粮的百姓，用草席厚毡加固屋顶和秧苗，牵畜归栏，男女老少勿要外出。
将所有能储水的缸、桶、盆摆放在户外，准备接雨雹蓄水。听到一声炮响后，所有人都就地躲避，不要再出门。
直到大雨冰雹停止后，明日再开放祠堂、庙宇、
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